Скапа-Флоу — захищена затока Оркнейських островів (Шотландія), де 21 червня 1919 року Імператорський флот Німеччини навмисно затопив сам себе, щоб не потрапити до рук союзників. 74 кораблі лягли на дно; кілька досі доступні для занурень. Це, мабуть, найвідвідуваніше історичне підводне кладовище у світі, а для дайверів, що спеціалізуються на затонулих кораблях, — місце паломництва.
Історичний контекст невіддільний від цього місця. У 1918 році, після перемир'я, німецький флот було інтерновано в Скапа-Флоу в очікуванні рішення союзників. Контрадмірал Людвіг фон Ройтер, позбавлений надійного зв'язку з Берліном, вирішив потопити флот, аби лише не допустити його захоплення британцями. 21 червня 1919 року в ході скоординованої операції 74 кораблі відкрили кінгстони і пішли на дно. Дев'ять німецьких матросів загинули — останні жертви війни. Більшість кораблів згодом підняли на металобрухт у 1920–1930-х роках. Те, що залишилося, й є об'єктом занурень сьогодні.
Сім кораблів складають основу маршрутів: три лінкори — SMS König, SMS Kronprinz Wilhelm, SMS Markgraf — і чотири легких крейсери — SMS Cöln, SMS Brummer, SMS Dresden II, SMS Karlsruhe. Глибини від 25 до 45 м. Усі лежать догори кілем, перекинувшись під час потоплення, тому заняурення на затонулий корабель відбувається під палубами, а не над ними. Відчуття спочатку клаустрофобічне: над тобою нависають 30 000 тонн німецької сталі, що пролежала під водою понад сто років.
Мінімальний рівень — досвідчений дайвер. Уламки розташовані на глибині від 25 до 45 м, видимість зазвичай 5–10 м (за ідеальних умов — до 15 м), припливні течії можуть бути сильними, температура води від 6 до 12 °C залежно від місяця. Добре утеплений сухий костюм є обов'язковим. Спеціалізація з затонулих кораблів або солідний досвід на глибоких уламках настійливо рекомендується. Проникнення всередину — лише зі спеціальним сертифікатом і місцевим гідом.
Логістика потребує підготовки. Переліт до Інвернесса або Абердина, потім стикувальний рейс або пором до Кіркволла, столиці Оркні. Дайв-центри працюють зі Стромнесса та Хаутона; лайвабоарди беруть 8–10 дайверів на п'ять-сім днів. Формат лайвабоард ідеально пасує Скапа-Флоу: вихід у море о 9:00, два занурення, повернення о 17:00, ночівля на борту або в найближчому готелі.
Вартість: шестиденний лайвабоард із 12 зануреннями, харчуванням і гідом обходиться в 1200–1600 €. Це преміальний напрямок, хоча й не рівня Трук або Бікіні. Перельоти до Кіркволла дорогі — Loganair працює в умовах майже монополії, від 200 до 400 € з Абердина. Оренда автомобіля на Оркні — близько 60 €/день. Загалом на тиждень: приблизно 1800–2500 € на особу з континентальної Європи.
Перше, що вражає новачків, — тиша. Занурення на затонулий корабель — німецький — на 35 м у темній воді, ліхтар у руці, і жодного звуку, окрім власного дихання та скрипіння іржавої сталі, що гойдається в течії. Машинні телеграфи, компаси, офіцерський посуд у каютах, незайманих уже ціле століття. Це занурення радше історичне, ніж біологічне. Фауна — тло; історія — головний герой.
Розчаровує шотландська погода. Дощ, вітер, хвилювання моря. Скасування через негоду трапляються навіть у липні–серпні — найкращому сезоні. Лайвабоарди під час шторму переходять у захищені місця, але втратити один-два дні занурень на тиждень — цілком реальний сценарій. Операційний сезон — з травня по вересень; поза ним більшість центрів зачинено.
Скапа-Флоу — місце паломництва для дайверів, що серйозно захоплюються затонулими кораблями та історією ХХ століття. Це не найкращий вибір для першого глибокого уламка — краще починати з Середземного або Червоного моря, — але набравшись досвіду, Скапа-Флоу стає логічним наступним кроком. Поєднання глибини, холоду, історичної насиченості та атмосфери робить це місце неповторним в Європі. Для справжніх цінителів врек-дайвінгу — обов'язково хоча б раз.