Сейшели, які знає масовий туризм — Махе, Прален, Ла-Діг — це пляжні курорти з пристойним дайвінгом. Зовнішні острови, передусім Альдабра та Астов, — зовсім інша категорія: віддалені атоли за 1 000 км на південь від Махе, доступні лише на лайвабоарді, з біорізноманіттям на рівні Галапагоса. Дайвінг-експедиція для тих, хто вже побачив майже все.
Архіпелаг Сейшельських островів налічує 115 островів, розкиданих на 1,4 мільйона км² Індійського океану. Внутрішні гранітні острови — Махе, Прален, Ла-Діг — освоєні туристами, дайвінг там варіюється від пристойного до помітно деградованого. Зовнішні острови (Outer Islands) — коралові атоли у майже незайманому стані: Альдабра, Астов, Космоледо, Ассамптіон, Альфонс, Фаркуар, Декроше. Альдабра є об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО з 1982 року та вважається однією з найкраще збережених морських акваторій планети.
Альдабра — атол завдовжки 34 км, чотири острови якого утворюють кільце навколо внутрішньої лагуни площею 155 км². Наземна фауна принесла атолу світову славу завдяки альдабрській гігантській черепасі (*Aldabrachelys gigantea*) — понад 100 000 особин, найбільша в світі популяція гігантських черепах. Під водою картина не менш вражаюча: зелені черепахи та черепахи-каретти в щільності, що давно зникла в інших місцях, рифові акули, рифові манти-резиденти, гігантські групери вагою понад 100 кг і зграї мігруючих пелагічних риб.
Дістатися можна виключно на лайвабоарді. Експедиції відпливають з Махе, ідуть до атолу 4–5 днів, проводять 7–10 днів із зануреннями, а зворотній перехід займає ще 4–5 днів — загалом від 14 до 16 днів. Оператори, що працюють на маршруті: Indian Ocean Explorer, Galatea II, Maya Dugong. Вартість — від 4 500 до 7 000 € на особу, все включено, окрім перельотів. Відправлень на рік лише 6–8, переважно з травня по листопад, місця розкуповують швидко.
Занурення на Альдабрі — це вертикальні стіни від 5 до 200+ метрів, дрифт через паси (канали, що з'єднують лагуну з відкритим морем), незаймані коралові сади. Акули присутні в кожному зануренні без винятку: сіра рифова, білоперла рифова, молот і тигрова в сезон. Рифові манти щодня відвідують чистильні станції. Гігантські групери тримаються на відстані витягнутої руки — відступати їм нема потреби.
Астов розташований на північ від Альдабри і так само недоступний без лайвабоарда. Його головна пам'ятка — Astove Wall, вертикальний скид з 3 до 300 метрів глибини, незмінно визнаний однією з найкращих підводних стін світу. Дрифт-занурення відбуваються при течії 2–3 вузли у воді, наповненій пелагічним життям; більшість днів тут немає жодного іншого дайвера. Тим, хто хоче уявити, яким був Тихий океан півстоліття тому, Астов — найближчий живий аналог.
Космоледо завершує логічний маршрут: ще менш відвідуваний атол з популяціями акул у приголомшливій кількості, мантами та трофейними рибами всюди. Більшість лайвабордів поєднують Альдабру, Астов і Космоледо в одному маршруті — найбільш повне знайомство із зовнішнім Індійським океаном. Не більше 200–300 дайверів на рік досягають цих атолів — цифра, що здається майже абсурдною з огляду на те, що там є.
Логістика: перельоти на Махе через Стамбул, Париж, Дубай або Доху; дешевих прямих рейсів з Європи немає. Візу видають після прильоту. Розміщення до і після експедиції на Махе — від 100 до 300 € за двомісний номер на добу. Спорядження: гідрокостюм 3 мм або ліокра — достатньо, вода тримає 26–29 °C цілий рік. Оператори вимагають мінімум Advanced Open Water і 100 підтверджених занурень.
Зовнішні острови Сейшельського архіпелагу — це вершина дайвінгу в Індійському океані: висока вартість, складна логістика, вкрай обмежена доступність. Підводна якість, проте, витримує порівняння з Галапагосом або островом Кокос — фауна, яка не навчилася відступати перед людиною, коралові структури без видимого антропогенного сліду. Для професійних підводних фотографів ці атоли входять до обов'язкового списку. Для всіх інших одна експедиція на Альдабра-Астов-Космоледо — це той досвід, після якого все подальше вимірюється інакше.