Французька Полінезія — французька заморська територія з 118 островів у Південному Тихому океані (5 архіпелагів). Поєднує розкіш (Таїті, Бора-Бора) із дайвінгом серед пелагічної фауни світового класу: зграї сірих рифових акул на Факараві, тигрові акули на Тікехау, манти на Тікехау-Рангіроа, горбаті кити поблизу Муреа-Руруту. Преміальний Південний Тихий океан із прямими рейсами з Парижа Air France.
Французька Полінезія (французька територія, поза ЄС, але валюта прив'язана до євро) — архіпелаг із 118 островів у 5 групах: Острови Товариства (Таїті, Муреа, Бора-Бора), Туамоту (атоли, найкращий дайвінг), Маркізькі (північ), Острови Тубуаї (південь), Гамб'є (південний схід). Населення: 280 000 мешканців на 4 167 км². Столиця: Папеете (Таїті). Валюта: франк КФП (XPF), прив'язаний до євро (1 € = 119 XPF). Мови: французька та рео таїтянська. Спрощена французька віза для європейців (90 днів без візи). Один із найдорожчих напрямків Тихоокеанського регіону — французькі ціни плюс віддаленість.
Атоли Туамоту для дайвінгу: Туамоту — 76 плоских атолів, що охоплюють величезну морську акваторію. Основні місця для дайвінгу: 1) Рангіроа (другий за розміром атол у світі, внутрішня лагуна 1 640 км², 79 км × 32 км). 2) Факарава (Біосферний резерват ЮНЕСКО з 2006 року, два проходи з акулами). 3) Тікехау (невеликий атол із постійними мантами). 4) Манігі (чорний жемчуг і дайвінг). 5) Апатакі (маловідвідуваний атол). Проходи — канали, що з'єднують лагуну з відкритим океаном, — основні коридори для пелагічних видів.
Південний прохід Факарава (Тетамону): південний прохід Факарави входить до числа найвідоміших місць для дайвінгу у світі. З червня по серпень на підводній стіні збирається 700+ сірих рифових акул (Carcharhinus amblyrhynchos) під час масового нересту груперів. Акули користуються надлишком здобичі. Мало де ще на Землі можна побачити стільки акул одночасно. Дрейф-дайвінг на глибинах 18–25 м. Північний прохід Гаруе цілорічно відвідують сірі акули. Проживання: пансіони в Тетамону (селище з 50 жителів).
Інші ключові місця: 1) Прохід Тіпута Рангіроа (постійні афаліни, манти й акули, 12–30 м). 2) Tікехау Manta Cleaning Station (рифові манти біля чистильників, 12–18 м). 3) Прохід Вагітагі Тікехау (сірі рифові акули). 4) Прохід Аватору Рангіроа (північний прохід із сезонними акулами-тиграми). 5) Муреа Stingray City (хвостоколи, мілководдя, 5–8 м). 6) Бора-Бора Faux Pass (рифові манти та лимонні акули, 18–25 м). 7) Руруту Острови Тубуаї (горбаті кити липень–жовтень, снорклінг дозволено).
Горбаті кити: з липня по жовтень горбаті кити мігрують у Французьку Полінезію для розмноження та спарювання. Це місце відтворення у Південному Тихому океані, порівнянне з Тонгою. Спостереження біля Таїті, Муреа (навпроти готелю Sofitel) і особливо біля Руруту (архіпелаг Тубуаї). На Руруту снорклінг із китами дозволений за регламентом: відстань 5–30 м, група максимум 10 осіб, сесія максимум 30 хвилин. Одне з небагатьох місць у світі з офіційно санкціонованими зустрічами у воді.
Логістика та витрати: перельоти до Папеете (PPT) прямі з Парижа (Air France або Air Tahiti Nui, 22 години з пересадкою в Лос-Анджелесі) або з Окленда, Токіо, Гонолулу, Лос-Анджелеса. Міжатолові перельоти: внутрішні рейси Air Tahiti. Дороге направлення — перельоти з Європи: 1 500–2 500 €. Дайв-центри: TopDive (мережа, кілька атолів), Tahiti Plongée, Manihi Divers. Вартість одного занурення: 80–110 €. Пакет 5 занурень: 350–500 €. Проживання: пансіони de famille 80–150 €, готелі 200–500 €, люкс Бора-Бора 800–2 500 € за ніч.
Що дивує: ненав'язлива розкіш. Французька Полінезія має п'ятизіркові курорти (Бора-Бора, Муреа), але й справжню культурну глибину. Пансіони de famille — автентичніша й доступніша альтернатива: проживання в місцевій родині з харчуванням, трансферами та культурними заходами. Кухня — франко-полінезійська: poisson cru (сира риба в кокосовому молоці), свіжовичавлені соки тропічних фруктів, імпортний фуа-гра. Полінезійська культура татуювань (татау) бере початок у Французькій Полінезії та на Маркізьких островах.
Підсумок: Французька Полінезія — преміальний напрямок Південного Тихого океану з дайвінгом пелагічної фауни світового класу. Сірі акули на Факараві (700+ у пік червень–серпень), манти на Тікехау, тигрові акули біля Таїті, горбаті кити на Руруту (липень–жовтень). Добре поєднується з розкішшю Бора-Бора–Муреа або бюджетним маршрутом пансіонами. Для пелагічної фауни з обмеженим бюджетом краще підходять Філіппіни або Індонезія. Для щільних скупчень акул, розкоші за бажанням, полінезійської культури та виняткової прозорості води Французька Полінезія — вибір найвищого рівня. Рекомендується з травня по жовтень.