Острів Ванкувер — найменш відоме місце дайвінгу в холодних водах Північної Америки: 8–12 °C цілий рік, видимість 15–25 м, гігантський тихоокеанський восьминіг вагою до 50 кг, кельпові ліси, що поглинають світло, і сивуч як постійний мешканець. Жодних натовпів, жодних спрощень — помірноводний дайвінг високого рівня.
Острів Ванкувер входить до провінції Британська Колумбія на західному узбережжі Канади в Північному Тихому океані. Площа острова — 32 000 км². Основні осередки дайвінгу — Нанаймо на півдні та Порт-Харді на півночі. Між ними розкидані десятки точок уздовж коридору Salish Sea, де океанські та естуарні води змішуються. Це змішання насичує водний стовп поживними речовинами й породжує біорізноманіття, нетипово високе для цих широт.
Головний представник фауни — *Enteroctopus dofleini*, гігантський тихоокеанський восьминіг, найбільший вид восьминогів у світі. Дорослі самці сягають 50 кг і 4 м розмаху щупалець. Вони живуть у скельних тріщинах і нішах на глибині 12–25 м, ведуть переважно нічний спосіб життя, але їх можна знайти на світанку з ліхтарем. Browning Wall — еталонна точка: дрифт у ранніх сутінках, промінь ліхтаря ковзає по валунах, нерідко завершується зустріччю з дорослим екземпляром, що заповнює весь кадр.
Кельповий ліс — другий стовп цієї екосистеми. Гігантські водорості утворюють підводні склепіння висотою 15–20 м, багатоярусні, як тропічний ліс. У товщі води тримаються скельні риби; вздовж ризоїдів пасуться голочеревці *Aeolidia*; по дну патрулюють соняшникові морські зірки діаметром до метра. Дрифт крізь кельповий ліс при приливній течії — окрема дисципліна, що не має аналогів у теплих водах.
На тих самих рифах мешкають два види ластоногих: каліфорнійський морський лев (*Zalophus californianus*) і значно більший сивуч (*Eumetopias jubatus*). На Hunt Rock сивучі підпливають до дайверів з майже театральною цікавістю: крутять бочки, видихають хмари бульбашок, іноді прикушують ласти. У липні й серпні, в сезон розмноження самців, потрібна особлива обережність; інструктори God's Pocket Resort і Browning Pass Hideaway добре знають мову тіла цих тварин.
Найкращі точки: Browning Wall зі стовпчастими скелями, вкритими білими та помаранчевими плюмозними анемонами; God's Pocket — дрифти крізь косяки риб, настільки щільні, що вони перекривають видимість; пінакл Hunt Rock, вотчина сивучів; Plumose Wall — чистий анемоновий сад; і Klutina Wreck — історичне судно на глибині 20–30 м з прийнятним розсіяним світлом. Глибини: 15–30 м; видимість: 10–30 м залежно від приливів і планктону.
Логістика: переліт до Ванкувера з Європи з пересадкою через Лондон, Париж, Франкфурт або Торонто. Від Ванкувера пором BC Ferries дістається до Нанаймо за 1,5–2 години; регіональні рейси обслуговують Нанаймо та Комокс. Оренда автомобіля обов'язкова. Проживання: лоджі від 100 € за двомісний номер, B&B від 80 €. Оператори: God's Pocket Resort, Browning Pass Hideaway, Adventure Concepts Sport Diving. Занурення з гідом та прокатом сухого костюма: 80–110 €. Пакети liveaboard на 5–7 днів: 1 800–2 800 €.
Реальні недоліки: вартість і умови. Перельоти з Європи: 800–1 300 €. Спорядження для холодної води — сухий костюм, шолом, рукавиці, холодноводний регулятор — обов'язкове, і прокат суттєво збільшує бюджет. У дні сильного цвітіння планктону видимість падає до 5 м. Робочий сезон — з травня по жовтень; взимку більшість операторів закриті через шторм. Для дайверів без підготовки в сухому костюмі в Європі є доступніші альтернативи.
Підсумок: острів Ванкувер — це місце для досвідчених дайверів із холодноводною підготовкою, які шукають те, чого немає в тропіках. Поєднання гігантського тихоокеанського восьминога, кельпового лісу, сивуча та приливних дрифтів більше ніде не зустрінеш із такою ж щільністю. Тиждень наприкінці вересня або жовтня, коли видимість сягає річного максимуму, а літній туризм вщух, витримує порівняння з будь-яким місцем Північного Тихого океану.