Stickstoffnarkose kann ab 30 Metern auftreten und dein Urteilsvermögen beeinträchtigen. Erfahre mehr über die Meyer-Overton-Theorie und warum Helium keine Narkose verursacht.
Jacques Cousteau nannte sie die Ekstase der Tiefen, und die Beschreibung ist nicht übertrieben. Die Stickstoffnarkose ist ein veränderter Bewusstseinszustand, der durch die Wirkung von Stickstoff unter hohem Druck auf das Zentralnervensystem entsteht. Zu verstehen, was sie ist, warum sie auftritt und wie man damit umgeht, ist ein wesentlicher Teil der Ausbildung jedes Tauchers.
Die ersten Symptome können bereits ab 30 Metern auftreten, obwohl die Tiefe zwischen Individuen erheblich variiert. Diese individuelle Variabilität ist genau einer der Faktoren, die die Narkose gefährlich macht: Es gibt keine universell sichere Tiefe.
Die wissenschaftlich akzeptierteste Erklärung ist die Meyer-Overton-Theorie: Es besteht eine direkte Korrelation zwischen der Lipidlöslichkeit eines Gases und seiner narkotischen Potenz. Stickstoff hat eine ausreichende Lipidlöslichkeit, um die neuronale Funktion bei den Drücken zu beeinträchtigen, die bei tiefen Freizeittauchgängen erreicht werden.
Helium, das in Trimix oder Heliox verwendet wird, hat eine viel geringere Lipidlöslichkeit und erzeugt praktisch keine Narkose. Deshalb verwenden technische Taucher, die auf 60 Meter oder tiefer abtauchen, Heliumgemische.
Faktoren, die die Narkose verstärken: Kälte, körperliche und geistige Erschöpfung, Alkohol in den Stunden zuvor, Angst und Stress. Ein ausgeruhter, gut hydrierter Taucher ohne Alkohol wird konsequent weniger Probleme haben.
Symptome umfassen trügerische Euphorie, Desorientierung, Schwierigkeiten beim Ablesen von Instrumenten, Verwirrung über die Aufstiegsrichtung und kognitive Beeinträchtigung. In schweren Fällen kann es zu Halluzinationen oder völlig irrationalen Entscheidungen kommen.
Narkose ist vollständig reversibel: Einige Meter aufzusteigen lässt die Symptome in Sekunden oder Minuten verschwinden. Es ist kein Gegenmittel oder besondere Behandlung erforderlich. Aber Fehler, die unter Narkose begangen wurden, können dauerhafte Folgen haben.
Die beste Strategie ist Prävention und Kommunikation: Vor tiefen Tauchgängen gegenseitige Kontrollsignale mit dem Partner vereinbaren. Wenn Symptome erkannt werden, diese signalisieren und gemeinsam aufsteigen. Symptome niemals ignorieren oder versuchen, sie auszusitzen.