Papua-Neuguinea zählt zu den am wenigsten erkundeten Tauchzielen im Pazifik, und Kimbe Bay auf der Insel Neubritannien ist das bekannteste Geheimnis des Landes. Meeresschutzgebiete mit einer Artenvielfalt auf Augenhöhe mit Raja Ampat, kaum Taucher und das seltene Gefühl, Riffe zu erkunden, die der Massentourismus noch nicht erreicht hat. Für Taucher, die die bekannten Destinationen schon hinter sich haben, ist PNG die nächste Grenze.
Papua-Neuguinea (PNG) umfasst die östliche Hälfte der Insel Neuguinea sowie rund 600 kleinere Inseln im südwestlichen Pazifik. Das Land empfängt weniger als 200.000 Touristen pro Jahr — ein Bruchteil der 30 Millionen, die Thailand besuchen — und gehört damit zu den am wenigsten bereisten Ländern der Welt. Das Tauchen konzentriert sich auf vier Regionen: Kimbe Bay (Neubritannien), Madang (Nordküste), Tufi (Ostküste) und das Milne-Bay-Gebiet im Südosten.
Kimbe Bay ist wohl die am häufigsten empfohlene Region, da sie Qualität und relative Erreichbarkeit gut verbindet. Die Bucht liegt an der Nordküste Neubritanniens und bietet über 50 registrierte Tauchplätze in einem Umkreis von 30 km. Die Unterwasserfauna vereint das Beste des Korallendreieck: über 860 dokumentierte Fischarten, 60 % der Korallengattungen der Welt sowie gesunde Bestände an Haien, Mantas, Walen und Dugongs. Walindi Plantation Resort ist seit mehr als 35 Jahren der etablierte Anbieter in der Region.
Die bekanntesten Tauchplätze: Vanessa's Reef, ein Korallengarten dicht bevölkert mit Anemonen und Clownfischen; Inglis Shoal, ein Driftdive an Riffhaien und Mantas vorbei; South Emma, eine verlässliche Manta-Putzerstation; Bradford Shoals, ein Seamount, der Stachelmakrelen und Thunfische anzieht; Krakafat, ein pelagischer Pinnacle, der zwei Tauchgänge wert ist. Tiefen zwischen 12 und 30 m, Wassertemperaturen von 27–30 °C das ganze Jahr, Sichtweiten konstant zwischen 25 und 40 m. Strömungen mild bis moderat — nichts Vergleichbares zu Komodo.
Die eigentliche Überraschung ist der Zustand der Riffe. PNG hat kaum Tauchdruck, weil die Anreise schwierig und die Infrastruktur begrenzt ist. Das Ergebnis sind Korallen in nahezu ursprünglichem Zustand: kein sichtbares Bleichen, Fische, die nicht flüchten, und eine Stille unter Wasser, die Taucher aus Ägypten oder den Malediven kaum noch kennen. Der Pazifik, wie er vor dem Massentourismus war, existiert hier noch.
Logistik: Flug nach Port Moresby — der Hauptstadt PNG — über Singapur, Brisbane oder Cairns, dann ein Inlandsflug nach Hoskins auf Neubritannien und 45 Minuten per Boot nach Walindi. Von Europa bis zur Tür dauert die Reise 30 Stunden oder mehr mit mehreren Zwischenstopps. Das Visum bei Einreise kostet 50 USD. Ein Aufenthalt von 5–6 Nächten in Walindi mit 8–10 Tauchgängen und Vollpension liegt bei rund 1.800–2.800 €; die Flüge aus Europa schlagen mit 1.500–2.000 € zusätzlich zu Buche.
Madang an der Nordküste PNG bietet ein anderes Profil: eine kleine Stadt mit mehreren Tauchcentern, variablem Unterkunftsangebot und hervorragendem Muck-Diving und Makro. Tufi an der Ostküste ist Fjordland mit senkrechten Wänden, die in die Tiefe fallen. Milne Bay beherbergt das beste Muck-Diving PNG und wird meist per Liveaboard erschlossen. Jede Region hat ihren eigenen Charakter; Kimbe ist der einfachste Einstiegspunkt für Taucher, die PNG zum ersten Mal besuchen.
Die Schwachpunkte sind Logistik und Kosten. PNG ist kein Ziel für Budgetreisen. Flüge sind teuer, Inlandsverbindungen können sich verzögern, und das Unterkunftsangebot ist begrenzt. Die Tauchinsel ist das ganze Jahr geöffnet, doch von Juni bis Oktober herrschen die besten Bedingungen — Trockenzeit, stabile Sicht. Von Januar bis März bringt der Monsun Regen, und einige Plätze schließen. Wer kein Englisch spricht, wird im Tauchcenter gut betreut, aber außerhalb des Resorts gibt es kaum Serviceangebote.
Kimbe Bay liefert ein Rifftauchen, das mit Raja Ampat mithalten kann — mit rund 30 % weniger Tauchern im Wasser. Die Ausstattung in Walindi Plantation Resort ist solide, die Guides kennen die Plätze in- und auswendig, und die Meeresfauna enttäuscht nicht. Eine Woche hier kalibriert die eigenen Maßstäbe neu. Wer danach an Mainstream-Ziele zurückkehrt, bemerkt zum ersten Mal wirklich, wie voll diese Orte eigentlich sind.