Spanien birgt ein außergewöhnliches archäologisches Unterwassererbe: vom Don Pedro auf Ibiza bis zu den Fundstätten der Valencianischen Gemeinschaft.
Unter der Oberfläche des Meeres, das die Iberische Halbinsel umgibt, liegt eines der reichsten und am wenigsten bekannten historischen Erben Europas. Jahrhunderte des mediterranen Handels, Seekriege, atlantische Stürme und zufällige Schiffbrüche haben am Meeresboden eine außerordentliche Menge an Überresten hinterlassen. Spanien zählt mehr als achthundert dokumentierte archäologische Unterwasserfundstätten, obwohl die tatsächliche Zahl erheblich höher sein dürfte.
Die Comunitat Valenciana konzentriert mehr als hundert dokumentierte Unterwasserfundstätten, was sie zu einer der Regionen mit der höchsten Dichte an archäologischem Unterwasserpatrimonium im gesamten westlichen Mittelmeer macht. Diese Küste war eine der meistbefahrenen Handelsrouten der Antike, mit konstantem Verkehr von Schiffen, die Wein, Öl, Keramik und Metalle transportierten.
Das Projekt CARTASub, vorangetrieben vom Zentrum für Unterwasserarchäologie in Cartagena, hat das Ziel, eine systematische submarinarchäologische Karte der spanischen Gewässer zu erstellen. Durch akustische Prospektionstechniken, Unterwasser-Photogrammetrie und kontrollierte wissenschaftliche Ausgrabungen dokumentiert und katalogisiert das Projekt Fundstätten mit einer rigorosen Methodik.
Das Nationale Museum für Unterwasserarchäologie, bekannt als ARQUA, ist die Referenzinstitution in Spanien für die Erhaltung, Erforschung und Verbreitung des archäologischen Unterwasserpatrimoniums. In Cartagena gelegen, umfassen seine Sammlungen Stücke, die aus Fundstätten entlang der gesamten spanischen Küste geborgen wurden, von phönizischen und karthagischen Überresten bis hin zu Objekten der Neuzeit.
Die Don Pedro von Ibiza ist möglicherweise das bekannteste Wrack des spanischen Mittelmeers. Diese Fähre sank im Juli 1995 nach einer Explosion an Bord. Ihr einhundertfünfzig Meter langer Rumpf ruht auf Tiefen zwischen zwanzig und vierzig Metern vor Formentera, mit einer Sichtweite, die dreißig Meter übersteigen kann.
Der Kantabrische Ozean und die galizischen Küsten bewahren einen völlig anderen Typus von Wracks. Atlantische Strömungen und Stürme haben im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts Hunderte von Schiffbrüchen verursacht. Die galizischen Rias verbergen Fahrzeuge in hervorragendem Erhaltungszustand dank der niedrigen Wassertemperatur. In Cádiz sind Schiffe aus der Kolonialzeit auf dem Grund der Bucht verstreut. Tarragona bringt Fundstätten aus der Römerzeit mit intakten Amphoren bei.
Die spanische Gesetzgebung verbietet ausdrücklich die Entnahme eines Gegenstandes aus einer archäologischen Fundstätte ohne Verwaltungsgenehmigung. Der Verstoß kann eine Straftat darstellen. Dieser Schutz hindert den Taucher nicht daran, die Fundstätten zu besuchen und zu fotografieren: Er stellt lediglich fest, dass das, was am Meeresboden liegt, allen Bürgern gehört.
Die SS Thistlegorm, obwohl sie nicht zu spanischen Gewässern gehört, sondern zum Roten Meer, hat Generationen spanischer Taucher dazu inspiriert, sich für historische Wracks zu interessieren. Spanien hat ihr gegenüber nichts zu beneiden: Seine Gewässer beherbergen ebenso fesselnde Geschichten, die auf Taucher warten, die mit Respekt, Neugier und Bewusstsein schauen.