Réunion ist ein französisches Überseedepartement im westlichen Indischen Ozean, eine Vulkaninsel mit Küstentauchen. Seit 2011 hat eine Krise mit Angriffen von Bullenhaien (Carcharhinus leucas) zu strikter Regulierung und Verbotszonen für Baden und Tauchen geführt. Es ist ein Reiseziel, das durch einen Mensch-Hai-Konflikt geprägt ist, der im Freizeittauchen des Indischen Ozeans einzigartig ist.
Réunion ist eine Vulkaninsel von 2.512 km² östlich von Madagaskar, seit 1946 französisches Departement (EU-Gebiet, Euro, französisches Gesundheitswesen). Die Insel hat 870.000 Einwohner und zwei Vulkane: Piton des Neiges (3.071 m, ruhend) und Piton de la Fournaise (2.632 m, aktiv, einer der am häufigsten eruptierenden Vulkane der Welt). Das Innere ist gebirgig, spektakulär und UNESCO-Weltnaturerbe. Die Hauptstadt ist Saint-Denis. Amtssprache: Französisch.
Unterwassertopografie: Die Küste Réunions ist überwiegend felsig und vulkanisch. Die Westseite (von Saint-Paul bis Saint-Pierre) hat ein Korallenbarriereriff mit geschützter Innenlagune. Die Ostseite bietet offenes Wasser mit senkrechten Basaltwänden. Die Wassertemperatur schwankt zwischen 22 °C im August und 28 °C im Februar. Die Sichtweite ist mittel (15–30 m). Die Unterwasserfauna umfasst Grauriffhaie, Riffmantas, Bullenhaie (Bestand gewachsen), Grüne Meeresschildkröten und Karettschildkröten sowie wandernde Buckelwale (Juli–November).
Die Bullenhaikrise: Seit 2011 hat Réunion mehr als 30 Angriffe von Bullenhaien (Carcharhinus leucas) und Tigerhaien erlebt, mit 12 registrierten Todesopfern. Die genaue Ursache ist umstritten: Klimawandel, städtische Abwässer, zunehmende Beuteverfügbarkeit, Überfischung von Riffhaien, die das ökologische Gleichgewicht aufrechterhielten, Ende der Haijagd. Die Reaktion war ein Schwimm- und Surfverbot entlang eines Großteils der Westküste. Die Schutzfischerei (Vigie Requins Renforcée) entfernt große Haie aus den Badegebieten.
Reguliertes Tauchen: Freizeittauchen ist in zugelassenen Zonen unter strengen Auflagen erlaubt. Einsatzgebiete: 1) Saint-Gilles-les-Bains (Lagune und Außenriff, Haupttauchplätze). 2) Saint-Leu (Tiefwände und Mantas). 3) Saint-Pierre (Südküste). Das Shark Shield (elektrisches Abwehrgerät) ist an einigen Tauchplätzen Pflicht. Tauchgänge finden stets mit Führung und ausführlichem Briefing zu Sicherheitsprotokollen statt. Es ist aufmerksames Tauchen — kein entspanntes Riff-Schlendern.
Wichtige Tauchplätze: 1) La Passe (Saint-Gilles, Faunendurchgang bei 18–30 m). 2) La Tour (isolierter Pinnacle bei 30 m, Mantas). 3) Le Tombant (senkrechte Wand bis 35 m). 4) Maharani Wreck (2012 versenktes Wrack bei 38 m). 5) Sec Jaune (Bonito- und Thunfischschwärme bei 25 m). 6) Cap La Houssaye (Weichkorallenwände bei 18–25 m). Riffmantas sind bei Saint-Leu häufig anzutreffen (beste Saison August–Oktober).
Buckelwale: Von Juli bis November wandern Buckelwale durch den Mosambikkanal. Réunion liegt auf der Wanderroute (kein Brutgebiet wie Madagaskar oder Tonga). Begegnungen vom Boot sind häufig; Schnorcheln ist unter strenger Auflage möglich (8 Personen, 100 m Abstand, begrenzte Zeit). Es ist eine komfortablere Alternative zu Mayotte oder den Komoren (bessere Infrastruktur) für Begegnungen mit wandernden Walen. Direktflüge ab Paris mit Air France ermöglichen eine Non-Stop-Reise.
Logistik und Kosten: Flüge nach Saint-Denis (RUN) direkt ab Paris mit Air France oder Corsair sowie über Mauritius (15 Flugminuten). Als EU-Gebiet kein Visum erforderlich. Währung: Euro. Tauchbasen: Bleu Marine Réunion (Saint-Gilles), O2 Réunion (Saint-Leu), Plongée Australe (Saint-Pierre). Preis pro Tauchgang: 55–75 €. 6-Tauchgänge-Paket: 320–400 €. Walausflug: 80–120 €. Unterkunft: Pensionen ab 60 €, Hotels 100–200 €. Französisches Essen (teuer) und lokale kreolische Küche (günstig).
Fazit: Réunion ist ein komfortables französisches Reiseziel im Indischen Ozean mit durch die Bullenhaikrise reguliertem Tauchen. Riffmantas, wandernde Buckelwale, vulkanische Wände. Der Betrieb hat europäische Qualität, aber der Hai-Kontext erfordert strikte Protokolle. Kombinierbar mit Landtourismus (Vulkane, Cirques, UNESCO-Wandern). Für ein Ziel mit reichhaltigem Pelagialfauna und freiem Tauchen gibt es bessere Optionen im Indischen Ozean (Malediven, Seychellen). Für ein gemischtes Ziel mit französischer Kultur, Landnatur und kontrolliertem Tauchen ist Réunion eine überzeugende Wahl.