NOAA : le frottement détruit la couche de mucus protectrice de la peau des poissons. Royaume-Uni : une touriste condamnée à 1 370 livres pour avoir touché une tortue. Les réseaux sociaux encouragent des comportements à risque. Les centres tolèrent pour ne pas perdre de clients. Signaler aux autorités.
De nombreux cas de plongeurs harcelant des requins-baleines, extrayant de la faune abyssale, tuant des pieuvres ou capturant des requins pour les vendre illégalement sont documentés. Ces comportements génèrent un débat sur l'éthique du plongeur et l'efficacité de la formation en conservation marine. La diffusion sur les réseaux sociaux de ces conduites est signalée comme un problème supplémentaire qui normalise les mauvais traitements envers la faune.
Toucher, poursuivre ou nourrir des animaux provoque un stress aigu, une altération des comportements habituels et l'abandon des zones de reproduction. La NOAA insiste sur le fait que même le contact apparemment inoffensif peut éliminer la couche protectrice muqueuse de la peau de nombreux poissons. Au Royaume-Uni, une touriste a été condamnée à payer 1 370 livres sterling pour avoir touché une tortue marine en danger d'extinction. La recherche d'images spectaculaires sur les réseaux sociaux encourage des comportements à risque que les centres eux-mêmes tolèrent parfois pour ne pas perdre des clients.