Le Cap-Vert est un archipel africain atlantique de 10 îles au large du Sénégal. Boa Vista, dans le groupe oriental, abrite l'une des rares zones de l'Atlantique où les requins citron juvéniles (Negaprion brevirostris) se concentrent en eaux accessibles. La destination combine plongée avec les requins, faune pélagique atlantique et vols directs à bas prix depuis l'Europe.
Le Cap-Vert est un archipel de 10 îles volcaniques dans l'Atlantique oriental, à 570 km des côtes sénégalaises. C'est l'un des pays les plus stables d'Afrique : démocratie consolidée, escudo cap-verdien (CVE) arrimé à l'euro (1 EUR = 110 CVE), portugais et anglais largement parlés. 590 000 habitants sur 4 033 km². Boa Vista est la troisième île par la superficie (620 km²), caractérisée par des dunes de sable sahariens, des plages blanches et des eaux turquoise.
Géographie sous-marine : le Cap-Vert est posé sur la dorsale médio-atlantique avec des parois basaltiques verticales, des monts sous-marins (seamounts) et des plateaux continentaux réduits. La température de l'eau oscille entre 22 °C en février et 27 °C en septembre. Visibilité moyenne 20-35 m, meilleure en été (mai-octobre). Les courants sont forts dans les passes inter-îles. Faune pélagique atlantique : thons (albacore, listao), espadon, makos (au large), murènes atlantiques, langoustes, bars de l'Atlantique.
Les requins citron juvéniles : les hauts-fonds à l'est de Boa Vista constituent une nurserie à requins citron (Negaprion brevirostris) — l'un des rares endroits au monde, avec Bimini aux Bahamas, où des juvéniles de cette espèce se trouvent en concentration accessible. Rencontres en snorkeling et en plongée peu profonde (3-8 m) sur des fonds sableux et en zone de mangrove. L'espèce est calme et tolère l'approche. Saison optimale : mai-novembre, quand les jeunes restent en zone côtière avant de gagner le large.
Sites de plongée phares au Cap-Vert : 1) Sal — épaves coloniales et raies manta récifales à Buracona. 2) Boa Vista — requins citron, baleines à bosse et l'épave Cabo Santa María. 3) Santiago — faune pélagique et parois verticales à Tarrafal. 4) São Vicente — passes inter-îles et gros poissons. 5) Santo Antão — parois profondes. L'épave Cabo Santa María (cargo coulé en 1968) au large de Boa Vista est l'une des plus photogéniques de l'Atlantique, entre 5 et 15 m de profondeur, vie abondante.
Les baleines à bosse : de février à mai, les baleines à bosse de l'Atlantique migrent vers les eaux cap-verdiennes pour se reproduire et s'accoupler. Cette zone de reproduction est l'équivalent atlantique de Hawaï ou de la République dominicaine dans l'Atlantique ouest. Observations fréquentes depuis le bateau ; snorkeling possible sous encadrement. Meilleures îles : Boa Vista, Sal et Santiago. Les mâles chantent et les joutes entre prétendants sont spectaculaires. Les rencontres avec les cétacés sont fiables en saison.
Logistique et coûts : vols directs vers Sal (SID) et Boa Vista (BVC) depuis Madrid, Lisbonne, Paris, Francfort et Londres (TAP, Binter, easyJet, Edelweiss). E-visa en ligne (30 €). La forte diaspora cap-verdienne en Europe maintient des tarifs bas en basse saison. Centres de plongée : Submarinerism (Sal), Boa Vista Diving Center, Tarrafal Marine (Santiago). Plongée à l'unité : 40-55 €. Forfait 5 plongées : 180-230 €. Excursion baleines : 60-100 €. Hébergement : pensions à partir de 30 €, hôtels 60-150 €, resorts tout compris 80-200 €.
Ce qui déçoit : la faune est dans un état intermédiaire. Le Cap-Vert occupe une zone de transition entre la faune méditerranéenne-atlantique et la faune tropicale-africaine, sans l'abondance d'une destination purement tropicale. Les coraux sont rares — le basalte domine — et il n'y a pas de récifs coraliens étendus. La visibilité en hiver (décembre-mars) chute à 10-15 m avec les alizés. Le tourisme de masse tout compris sur Boa Vista et Sal intéresse peu les plongeurs sérieux. Pour une destination purement plongée, l'Atlantique propose mieux : Açores, Madère, Canaries.
Conclusion : Boa Vista est une destination atlantique africaine exotique, accessible depuis l'Europe en vol direct. Requins citron juvéniles (l'un des deux seuls sites accessibles au monde avec Bimini), baleines à bosse en saison (février-mai), épaves coloniales, faune pélagique atlantique. Pour les coraux et la biodiversité tropicale, les Caraïbes ou l'Indo-Pacifique l'emportent. Pour une destination atlantique africaine avec requins et baleines à prix modéré, Boa Vista est un choix gagnant — combinable avec la culture cap-verdienne : musique, gastronomie, dunes.