L'archipel de Stockholm (24 000 îles dans la Baltique) présente une caractéristique rare : l'eau saumâtre et froide de la Baltique (5-10 ‰ de salinité) empêche le ver térébrant teredo de détruire le bois, conservant des épaves en bois intactes depuis des siècles. Plus de 100 épaves des XVIIe-XXe siècles sont accessibles. Une plongée archéologique unique au monde.
L'archipel de Stockholm (Stockholms skärgård) regroupe 24 000 îles, îlots et rochers au large de la capitale suédoise. Il figure parmi les archipels les plus denses au monde en superficie marine protégée. Quelque 200 îles sont habitées — 50 000 résidents en été, 30 000 en hiver. La Baltique est une mer intérieure saumâtre à faible salinité (5-10 ‰ contre 35 ‰ dans l'océan). Cette différence chimique empêche le teredo (ver marin qui perfore le bois) et conserve les épaves en bois. La Suède appartient à l'espace Schengen ; aucun visa requis pour les Européens. Monnaie : couronne suédoise (SEK).
Géographie sous-marine : les eaux de la Baltique oscillent entre 1 et 4 °C en hiver (janvier-mars, avec de la glace en surface dans le nord) et 12 à 18 °C en été (juillet-août). La visibilité est moyenne — 5 à 15 m — en raison des algues et du plancton. Le fond est rocheux dans l'archipel et sableux dans les zones profondes. La faune est un mélange d'espèces d'eau douce et d'eau salée : morue, lieu, loup de mer, bar, rascasse, loquette de la Baltique, homard en nombre limité.
Épaves célèbres : 1) Vasa — galion suédois coulé en 1628 lors de son voyage inaugural à 32 m, renfloué intact en 1961, exposé au Musée Vasa (pas de plongée). 2) Mars 'Magnificus' — cuirassé suédois de 1564, découvert en 2011 à 70 m, plongée technique. 3) Kronan — cuirassé suédois coulé en 1676, à 4 km au sud d'Öland, technique. 4) Resande Mannen — navire marchand suédois coulé en 1660 à 14 m, loisir. 5) Concordia — cargo du XXe siècle à 22 m. Une offre de plongée archéologique sans équivalent.
Sites de plongée remarquables : 1) Hellestoraviksgrund — tombants avec poissons et crustacés, 12-25 m. 2) Korsöfärjan — épave d'un ferry à 18 m, faune abondante. 3) Sandhamn — plusieurs petites épaves accessibles, 8-22 m. 4) Möja — tombants et épaves mineures, 12-28 m. 5) Bullerö — parc marin, faune des eaux froides, 10-25 m. 6) Utö — épave commerciale du XIXe siècle à 30 m. Les plongées s'organisent depuis Stockholm ou les villages de l'archipel (Vaxholm, Sandhamn, Möja).
Logistique et coûts : vols directs vers Stockholm Arlanda (ARN) depuis toute l'Europe (SAS, Norwegian, Ryanair, Wizz Air, easyJet, Vueling). Accès à l'archipel : ferry Waxholmsbolaget (45 minutes à 4 heures selon la destination) ou voiture avec courte traversée en ferry. Centres de plongée : Atlantis Dykarna, Stockholm Dive Center, Dykrim Sthlm, Söderhamn Dive Center. Plongée guidée : 50-70 €. Stage PADI Drysuit Specialty : 350-450 €. Hébergement à Stockholm : auberges à partir de 50 €, hôtels 120-250 €.
Le Musée Vasa : le Vasamuseet à Djurgården expose le galion Vasa, coulé en 1628 à seulement 1 300 m de sa base navale lors de son premier voyage. Renfloué intact en 1961 — conservé par les eaux froides et la faible salinité —, c'est le seul navire du XVIIe siècle conservé dans son état d'origine, avec 95 % de son matériau d'origine. Environ 1,5 million de visiteurs par an en font l'un des musées les plus fréquentés de Suède. Facilement combinable avec la plongée dans l'archipel pour un séjour histoire et plongée.
Équipement : la plongée en Suède nécessite une combinaison étanche avec sous-vêtement thermique, cagoule et gants secs. Température de l'eau : 1-18 °C selon le mois et la profondeur. La saison opérationnelle s'étend de mai à octobre ; la plongée sous glace est possible en hiver pour les titulaires d'une certification Ice Diver. La meilleure visibilité se trouve en automne (septembre-novembre). Certifications recommandées : PADI Drysuit Specialty et Wreck Diver pour les épaves profondes.
Conclusion : l'archipel de Stockholm est une destination unique pour la plongée archéologique sur des épaves en bois conservées par la chimie particulière de la Baltique. Épaves suédoises du XVIIe siècle (Vasa, Mars), accessibles depuis Stockholm, combinables avec le tourisme culturel suédois (Gamla Stan UNESCO, Drottningholm UNESCO, musées de renommée mondiale). Ce n'est pas la destination pour les récifs coralliens ni les eaux chaudes. Pour la plongée archéologique européenne en eaux froides associée à la culture scandinave, Stockholm n'a pas d'équivalent. Saison recommandée : juin à septembre.