Le Vietnam possède 3 260 km de côtes sur la mer de Chine méridionale, avec deux pôles de plongée : Nha Trang (centre) avec ses épaves coloniales françaises et l'île de Phu Quoc (sud) dont les récifs se reconstituent après des décennies de pêche destructrice. Destination asiatique abordable (15-25 € par plongée), elle allie patrimoine historique indochinois et biodiversité croissante depuis la création d'aires marines protégées en 2001.
Le Vietnam est un pays d'Asie du Sud-Est avec 3 260 km de littoral, principalement sur la mer de Chine méridionale (appelée mer de l'Est au Vietnam). Avec 100 millions d'habitants et une forte croissance touristique depuis l'ouverture des années 90, les deux principales destinations de plongée sont Nha Trang (province de Khanh Hoa, centre) et l'île de Phu Quoc (province de Kien Giang, sud, face au Cambodge). E-visa en ligne (25-50 USD selon la nationalité) ou à l'arrivée. Monnaie : dong (VND) ; cartes acceptées dans les zones touristiques.
Nha Trang : ville côtière avec 9 îles dans la baie. Eaux tropicales à 24 °C en janvier et 30 °C en juillet. Visibilité moyenne de 12 à 25 m (meilleure de mars à octobre). Sites principaux : 1) Mun Island (parc marin, jardins coralliens à 8-20 m). 2) Madonna Rock (parois verticales et grottes à 18-30 m). 3) Hard Rock (bommies et pélagiques à 12-25 m). 4) Big Coral Garden (corail en reconstruction à 6-18 m). 5) Black Rock (parois avec gorgones et coraux mous). L'état des coraux témoigne d'une reprise après des décennies de pêche à la dynamite.
Phu Quoc : la plus grande île du Vietnam (574 km²), dans le golfe de Thaïlande face au Cambodge. Elle est passée d'une zone de pêche délaissée à une destination de tourisme de masse (resorts Vinpearl, style Disney). La plongée se concentre autour des îles An Thoi (sud) et de la zone nord près du parc national. Sites principaux : 1) Hon Mong Tay (Coral Island, jardins coralliens à 8-15 m). 2) Hon Dam Ngang (parois et sable à 12-22 m). 3) Hon Roi (coraux mous à 10-18 m). 4) Hon Vang (zone de pêche protégée, meilleur état du corail). 5) Hon May Rut (grottes et arches à 15-25 m). Plongée peu profonde adaptée aux débutants.
Épaves françaises : pendant la colonisation française de l'Indochine (1887-1954), Nha Trang était une importante base côtière. Plusieurs navires ont coulé dans la région pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Les épaves accessibles comprennent : Vietnam Trade (cargo coulé en 1970, à 28 m), Nha Trang Bay wreck (navire marchand à 22 m), Cham Island wreck (bateau de pêche à 18 m). Elles ne rivalisent pas avec les épaves des Philippines ou de Truk Lagoon, mais présentent un intérêt historique réel pour cette destination.
Logistique et tarifs : vols vers Nha Trang (CXR) ou Phu Quoc (PQC) en direct depuis Hanoï, Hô Chi Minh-Ville, Bangkok, Kuala Lumpur, Singapour et Séoul. Les vols internationaux nécessitent généralement une correspondance à Hanoï ou Saïgon. Centres de plongée : Rainbow Divers (Nha Trang, Phu Quoc — pionnier historique de la plongée au Vietnam), Sailing Club Divers (Nha Trang), Coco Dive Center (Phu Quoc). Prix par plongée : 15-25 € (parmi les plus bas d'Asie du Sud-Est). Forfait 6 plongées : 80-120 €. Cours PADI Open Water : 250-350 €.
Ce qui surprend : la combinaison avec le tourisme culturel. Le Vietnam permet d'associer plongée et visites à Hanoï (vieux quartier), la baie d'Halong (UNESCO, kayak plutôt que plongée), Hué (cité impériale), Hoi An (UNESCO, ville coloniale), Saïgon (Hô Chi Minh-Ville, énergie urbaine) et les tunnels de Cu Chi (histoire militaire). Pour un séjour de 14-21 jours, la destination réunit plongée accessible, culture asiatique, gastronomie vietnamienne (l'une des meilleures au monde) et budget serré.
Ce qui déçoit : l'état des coraux. Le Vietnam a subi des décennies de pêche à la dynamite, de pollution et d'exploitation touristique non réglementée. Les coraux d'origine ne se trouvent que dans des zones reculées (archipel de Con Dao, sud). À Nha Trang et Phu Quoc, les coraux se reconstituent grâce aux aires marines protégées (2001), mais ne rivalisent pas encore avec les grandes destinations asiatiques comme les Philippines, l'Indonésie ou la Thaïlande. La grande faune est clairsemée — requins rares, peu de tortues. Pas le bon choix pour les amateurs de gros poissons.
Le verdict : le Vietnam est une destination de plongée asiatique abordable, idéale pour un voyage mixte culture-gastronomie. Épaves coloniales françaises avec une réelle valeur historique, récifs en reconstruction avec un couvert corallien croissant, prix parmi les plus bas d'Asie du Sud-Est. Pour une destination exclusivement dédiée à la faune pélagique, les Philippines ou l'Indonésie sont préférables. Pour un séjour combinant plongée, culture indochinoise, bonne table et petit budget, le Vietnam s'impose. Meilleure visibilité de mars à octobre. Combinable avec le Cambodge (frontière côté Phu Quoc) pour un circuit Indochine complet.