Dive Azores . Whale Project Azores
Marina da Horta, Cais de Santa Cruz, Shop, A-2, 9900-026 Horta, Portugal, Horta, Horta, PRT
À Propos du Centre
Dive Azores, basé à Horta, Portugal, est un centre de plongée et opérateur d'observation des baleines dirigé par des biologistes marins depuis 2002. Situé sur l'île de Faial, aux Açores, il est réputé pour sa faune marine préservée et son emplacement isolé, hors des sentiers battus.
Le centre offre une expérience immersive dans le monde marin azoréen, alliant des excursions respectueuses et éducatives d'observation des baleines et des dauphins à des opportunités de plongée sous-marine et de plongée en apnée. Ses installations comprennent un hébergement, la location de matériel, des casiers et des remplissages d'air nitrox, ainsi que des options de plongée de nuit. Leur dévouement à la conservation et à la recherche marines est un pilier fondamental de leurs opérations.
Dive Azores propose des cours PADI et SSI, y compris des spécialités telles que Advanced Open Water et Freediving, ainsi que des plongées uniques sur des sites tels que Princess Alice Bank et des expériences de plongée avec des requins bleus en haute mer. Le centre est également activement impliqué dans des programmes de recherche et de conservation, offrant des opportunités de stage et d'assistant aux étudiants et aux bénévoles intéressés par la biologie marine et la protection des océans.
Cours Disponibles
4 cursosÉcole Dauphin
L'école du Dauphin a été développée spécifiquement par Joana et Tiago – tous deux biologistes marins et instructeurs de plongée – sur la base de leurs années d'expérience avec les populations de dauphins aux Açores. Il ne s'agit pas de vacances de snorkeling génériques greffées sur une excursion d'observation des baleines. Le programme est structuré autour du développement de compétences et de connaissances permettant aux participants d'interagir respectueusement avec des groupes sauvages, et le programme reflète le parcours scientifique des personnes qui le dirigent. Le programme s'étend sur 4 jours d'activités réparties sur 7 nuits, en juillet, août et septembre, lorsque les conditions en mer sont les plus favorables. Sont inclus trois excursions pour faire du snorkeling avec des dauphins sauvages, une excursion d'observation des baleines à bord du semi-rigide du centre, des sessions de formation et une conférence éducative sur l'identification des espèces et le comportement des dauphins. Un certificat de participation est délivré à la fin. Tout le matériel de snorkeling est fourni. L'hébergement se fait dans un appartement ou une maison partagée avec cuisine, située à 15 minutes à pied de la base Dive Azores à la marina de Horta. Les transferts aéroport sont inclus. Les couples, amis ou familles qui préfèrent un hébergement privé peuvent l'organiser à l'avance moyennant un coût supplémentaire. Les vols, la nourriture et les dépenses quotidiennes, l'assurance voyage et toute activité supplémentaire ne sont pas inclus dans le prix de base. Les participants doivent être âgés de 18 ans ou plus, avoir de bonnes compétences en natation et une expérience préalable du snorkeling – ceci est une exigence stricte, pas une suggestion. Les baignades avec les dauphins dépendent des conditions en mer et du comportement des animaux ; si une session est annulée en raison de mers agitées ou parce que les dauphins ne se comportent pas d'une manière qui permette l'activité en toute sécurité, elle est reportée plutôt qu'annulée. Les eaux de Faial sont connues pour plusieurs espèces de dauphins présents tout au long de l'été : les dauphins communs, les grands dauphins et les dauphins de Risso sont résident toute l'année, tandis que les dauphins tachetés de l'Atlantique et les dauphins rayés apparaissent en plus grand nombre en été. Les briefings et l'approche dans l'eau sont conçus autour du comportement spécifique de ces animaux dans cet endroit – ce qui découle de deux décennies de recherche plutôt que d'un protocole générique d'observation responsable.
Baptême de plongée (Initiation plongée)
L'essai de plongée chez Dive Azores est le point d'entrée pour les non-plongeurs qui souhaitent découvrir les fonds marins autour de Faial sans s'engager dans un cours de certification complet. Il est dirigé par la même équipe de guides de plongée certifiés et de biologistes marins qui gèrent toutes les plongées guidées du centre – il n'y a pas de parcours séparé pour les débutants confié à un membre junior du personnel. Faial offre des sites adaptés aux débutants à proximité de Horta, le plus accessible étant Entre Montes : une pente volcanique douce de 5 à 20m, des fonds sableux, des raies pastenagues, des stations de nettoyage de poissons-perroquets. Pour un plongeur débutant, c'est une bonne introduction à ce à quoi ressemblent réellement les Açores sous l'eau – espèces subtropicales, eau claire, relief volcanique – sans l'exposition aux courants ou à la profondeur qui caractérisent les sites avancés. Tout le matériel de location est MARES, révisé annuellement. Les combinaisons intégrales de 7 mm sont adaptées aux températures de l'eau de Faial, qui oscillent autour de 21-23°C en été. Les bouteilles sont en acier de 12L ou 15L avec raccords DIN et Yoke. Un briefing détaillé est dispensé avant chaque plongée, et l'équipage aide les participants à s'équiper à bord une fois que le bateau atteint le site. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, Dive Azores propose l'intégralité des formations PADI et SSI depuis cette même base. L'option e-learning SSI permet de compléter la partie théorique chez soi avant d'arriver, ainsi le temps passé dans l'eau à Faial est entièrement consacré à la formation pratique.
Cours de plongée PADI / SSI (Débutant à Professionnel)
Dive Azores propose les gammes complètes de cours PADI et SSI, du niveau débutant au niveau professionnel, dispensés par une équipe d'instructeurs expérimentés en anglais, portugais, espagnol et français. Le système d'e-learning SSI est présenté comme l'option flexible pour les personnes ayant des horaires chargés : complétez la théorie en ligne chez vous, puis arrivez à Faial prêt pour la partie aquatique de la certification. La philosophie d'enseignement déclarée du centre est basée sur la performance plutôt que sur les quotas. Les élèves progressent à leur propre rythme, et les instructeurs décrivent l'approche comme rigoureuse — pas de raccourcis dans l'évaluation des compétences, pas de pression pour réussir avant d'être confiant. La plongée récréative demande du temps pour être gérée correctement sous l'eau, et l'accent est mis ici sur la formation de plongeurs capables de plonger en toute sécurité n'importe où dans le monde, et pas seulement dans les conditions contrôlées des plongées de certification. Pour les cours de débutants, les sites abrités de Faial, près de Horta, offrent les bonnes conditions pour le développement des compétences. Entre Montes — une douce pente volcanique de 5 à 20 m avec une bonne visibilité — est le genre de site où un nouveau plongeur peut travailler la flottabilité et les compétences d'équipement sans le courant ou l'exposition à la profondeur qui caractérisent les sites avancés. La vie marine est authentique : raies pastenagues, mérous, poissons-perroquets, barracudas, même dans les zones moins profondes. Les cours avancés et spécialisés ouvrent l'accès au reste de ce que Faial a à offrir. Boca das Caldeirinhas (jusqu'à 40 m), Radares (courant, courant modéré à fort, raies aigles) et Furnas (grottes volcaniques) sont tous à la portée des plongeurs certifiés qui suivent leurs qualifications avancées. Princess Alice Bank, nécessitant une certification Advanced Open Water et un minimum de 30 plongées enregistrées, est l'objectif final pour de nombreux plongeurs visiteurs qui souhaitent découvrir les raies mobula et la vie pélagique du mont sous-marin. Des cours de niveau professionnel sont également disponibles pour ceux qui poursuivent des qualifications d'instructeur de plongée ou de Divemaster.
Cours de plongée libre
La plongée en apnée chez Dive Azores est proposée à la fois sous forme de cours structurés et de plongées loisir guidées pour les apnéistes déjà certifiés. La même équipe qui gère les opérations de plongée sous-marine s'occupe de la plongée en apnée, et le même bagage en biologie marine s'applique : les briefings sont détaillés, les sites sont adaptés au niveau des participants et l'environnement marin environnant est l'attraction principale. Le relief sous-marin de Faial – murs abrupts, arches volcaniques, monts sous-marins et grottes – convient aussi bien à la plongée en apnée qu'à la plongée sous-marine. La variété des profondeurs et des topographies à courte distance en bateau de Horta permet d'adapter les séances d'entraînement aux différentes étapes de la progression de la certification. Les plongées avec les requins bleus et les expéditions à Princess Alice Bank comprennent également une composante apnée : les apnéistes avancés titulaires des certifications AIDA 3, SSI 2 ou Apnea Academy 2 peuvent participer à ces deux expéditions offshore. Pour la plongée avec les requins, les apnéistes plongent dans l'eau bleue de l'océan ouvert aux côtés des plongeurs sous-marins, rencontrant généralement des requins bleus de 1,5 à 3 mètres de long évoluant en pleine eau. Pour Princess Alice Bank, les raies mobules – souvent trouvées entre la surface et 30 mètres – sont accessibles aux apnéistes pendant tout l'intervalle de surface et pendant le temps structuré dans l'eau. Les deux expéditions exigent la certification apnée avancée pertinente et une évaluation préalable. Les températures de l'eau pour la plongée en apnée à Faial atteignent un maximum de 23 °C en août-septembre, pour descendre à 16 °C en février-mars. Les meilleurs mois sont juillet à septembre, coïncidant avec les périodes de visibilité maximale et les saisons des expéditions offshore.
Services
Facilities
Specialties
Brands they work with
Recommended dive sites
The spots this centre offers its students
Galerie(12)
Avis des utilisateurs
Frequently asked
What people ask before booking
Advanced Open Water certification (or equivalent) and a minimum of 30 logged dives. A mandatory check-out dive to assess skills and equipment is required before the trip. The site involves strong currents and no bottom references for much of the dive, so it is not suitable for inexperienced divers. Inexperienced scuba divers can join as snorkelers.
Courses are conducted in English, Portuguese, Spanish and French by Dive Azores instructors.
All rental gear is MARES: BCDs, regulators, 7mm one-piece neoprene wetsuits with hoods, 3mm booties and gloves, adjustable fins, and 12L and 15L steel tanks with both DIN and Yoke fittings. Dive computers, torches and SMBs are also available for rent. Air is filled with a Bauer compressor.
A 25% refund is issued if no sharks appear. The quoted success rate for blue shark sightings is above 90%, but Dive Azores acknowledges that sightings cannot be guaranteed as blue sharks are highly migratory. The best season is July to September.
Yes — Horta's hospital has a hyperbaric chamber. For offshore dives such as Princess Alice Bank, the nearest recompression facility is 2 to 2h30 away, which is why Dive Azores enforces conservative, non-decompression-limit dive profiles on those trips.
Groups are normally limited to a maximum of 5–6 divers per dive guide. The centre aims to match divers of similar experience levels within each group.
The Dolphin School is a 4-day/7-night residential program running in July, August and September, developed by Joana and Tiago based on their work with dolphins in the Azores. It includes 3 snorkelling sessions with wild dolphin pods, 1 whale watching tour, training sessions, educational lectures, snorkelling equipment, airport transfers, 7 nights in shared accommodation 15 minutes from the base, and a certificate of participation. Participants must be 18 or older, have good swimming skills and prior snorkelling experience. The price starts from 795 EUR per person.
July, August and September are the best diving months. Water temperatures reach 21–23ºC, visibility at Princess Alice Bank runs 25–30m, and this is also the peak season for blue shark encounters and mobula ray sightings at Princess Alice. Whale watching runs from March to November, with spring bringing blue, humpback and sei whales and summer peaking for sperm whales.
How to get there
Marina da Horta, Cais de Santa Cruz, Shop, A-2, 9900-026 Horta, Portugal, Horta, Horta, PRT